유통기한이 지난 약은 그냥 쓰레기통에 버리면 안 됩니다. 알약이나 물약 등 종류별로 잘 챙겨서 동네 주민센터 수거함이나 가까운 우체통에 넣어주셔야 합니다. 조금은 번거로울 수도 있겠지만 올바른 방법으로 폐의약품 폐기를 진행하는 방법을 알려 드리도록 하겠습니다.
저도 사실은 얼마 전까지는 약을 그냥 쓰레기통에 버려도 되는 줄 알았는데요. 그런데 최근에 청룡동 주민센터에 폐식용유를 버리러 갔다가 새로운 사실을 알게 되었습니다.
1. 집 청소하다 발견한 처치 곤란 옛날 약들
저는 한 번씩 소화가 안 되어 급체를 하거나 환절기 때 감기에 걸리는 경우가 있어서 집에 항상 비상약을 준비해 두는데요. 서랍장을 정리하다 보니 언제 사둔 건지 잘 기억이 안 나는 유통기한이 지난 알약이랑 먹다 남은 감기약이 나왔습니다.
예전에는 약도 그냥 일반 쓰레기봉투에 넣어 처분을 하면 되는 줄 알았는데, 마침 청룡동 주민센터에 폐식용유를 버리러 갔다가 우연히 입구 안쪽에 있는 새빨간 통을 보게 되었습니다. 그 빨간색 통은 ‘폐의약품 수거함’이었는데요. 앞에 적힌 간단한 설명 내용을 유심히 읽어보고 나니, 그동안 제가 약을 잘못 버려 왔구나 하는 마음이 들었습니다.
집에 돌아와 관악구청 홈페이지에 들어가 관련 공고문 및 안내 사항을 찾아보았습니다. 약을 무심코 싱크대에 흘려보내거나 쓰레기통에 버리면 정수장에서도 약 성분이 잘 걸러지지 않는다고 합니다. 그래서 결국 강물과 땅이 오염되어 우리 식탁과 건강을 다시 위협하는 안 좋은 결과로 이어지게 됩니다.
비록 거창한 일은 아니지만 동네 주민센터 수거함을 잘 활용하는 것만으로도, 환경을 깨끗하게 만드는 참 좋은 일상 속 실천이 되는 것 같습니다.
2. 관악구청 안내글로 확인한 올바른 폐의약품 폐기 방법
구청 홈페이지에서 찾은 정확한 내용을 보니, 의외로 저희가 헷갈리기 쉬운 부분들이 많더라고요. 그 핵심 내용은 수거함이 금방 가득 차지 않도록 종이 상자 같은 겉포장만 잘 분리하고, 약 자체는 포장된 상태 그대로 버리는 것이었습니다.
종류별로 어떻게 담아서 보내야 하는지 이해하시기 쉽게 정리를 해 드리겠습니다.
- 가루약과 조제 알약: 약국에서 지어온 종이 봉지나 약봉투를 절대 뜯지 마세요. 가루가 날리거나 알약이 흩어지지 않게 포장된 상태 그대로 고스란히 모아서 수거함에 넣어야 합니다.
- 일반 알약과 캡슐: 간혹 알약을 하나하나 껍질에서 까서 비닐봉지에 따로 모아 버려야 한다고 생각하시는 분들이 계시는데요. 그러나 지침은 다릅니다. 플라스틱이나 은박지로 된 개별 포장재(PTP) 그대로, 뜯지 말고 수거함에 바로 넣어주셔야 합니다.
- 시럽과 물약: 남은 약들을 이 병 저 병 섞지 마시고 처음 담겨 있던 용기 그대로 버려주세요. 내용물이 밖으로 새어 나오면 수거함 안쪽이 엉망이 될 수 있으니, 뚜껑을 끝까지 꽉 잠가주셔야 합니다.
- 연고와 안약: 겉면의 종이 상자는 종이로 재활용 분리수거를 해주시고, 짜서 쓰는 튜브나 안약 통 자체를 그대로 모아서 배출하시면 됩니다.
3. 주민센터가 멀다면 동네 우체통을 찾아보세요
내가 사는 동네 주민센터가 걸어가기에 약간은 좀 멀거나 애매한 거리에 있어도 괜찮습니다. 서울 관악구의 예를 보면 청룡동을 포함해서 각 동네 주민센터 외에도 아주 편리한 방법이 하나 더 있더라고요. 그것은 바로 길거리에서 흔히 볼 수 있는 빨간색 우체통입니다.
집에 있는 일반 봉투에 남은 약들을 잘 정리해서 넣은 뒤, 봉투 겉면에 매직으로 ‘폐의약품’이라고 크게 적어서 우체통에 그대로 넣어주기만 하면 끝입니다. 그러면 우체부 기사님이 편지를 수거하시면서 약도 함께 안전하게 챙겨 구청으로 전달해 주신다고 합니다. 평소에 어디를 갈 때 우체통에 그냥 넣기만 하면 되니 정말 편한 방법인 것 같습니다.
그리고 간혹 “물약은 물에 타서 변기에 버리면 씻겨 내려가지 않을까?” 하거나, “영양제나 유산균 같은 것들도 수거함에 같이 넣으면 되나?” 하고 헷갈려 하시는 분들이 계시는데요.
하수처리장에서는 약 성분을 완벽하게 걸러내기가 어렵다고 하니 변기나 싱크대에 버리는 건 꼭 피하셔야 합니다. 그리고 비타민이나 유산균 같은 건강기능식품은 약이 아니라 ‘식품’으로 분류가 되기 때문에 수거 대상이 아닙니다. 이런 영양제 종류는 그냥 일반 쓰레기봉투에 담아 버려주시면 됩니다.
4. 작지만 확실한 친환경 혜택, 올바른 폐의약품 폐기 효과
다시 한 번 간략하게 정리를 하자면, 유통기한이 지난 약을 가장 올바르게 버리는 방법은 이렇습니다. 종이 상자 같은 겉포장만 쏙 빼고, 약 자체는 원래 포장된 상태 그대로 주민센터 수거함에 넣거나 봉투에 ‘폐의약품’이라고 적어 가까운 우체통에 넣어주시면 됩니다.
이것은 비록 따로 돈이나 포인트로 돌려받는 보상은 없지만, 이러한 작은 행동이 강물을 맑게 만들고 땅을 건강하게 지켜주는 가장 확실한 혜택으로 돌아오게 된다고 생각합니다.
※ 공식 기관 및 출처
- 정보 출처: 관악구청 생활계 유해폐기물 배출안내
- 문의 부서: 관악구청 청소행정과 (☎ 02-879-6204)
- 참고 서비스: 서울시 분야별정보 – 폐의약품 우체통 배출 안내
